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Commission President Jean-Claude Juncker attends a debate in Parliament on the progress in Brexit talks | Patrick Hertzog/AFP via Getty Images

Juncker says, again: No ‘sufficient progress’ in Brexit talks

European Commission president says EU27 leaders should not have to pay for the UK’s decision to leave.

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10/3/17, 12:29 PM CET

Updated 10/3/17, 4:23 PM CET

STRASBOURG — EU taxpayers should not be made to pay for the U.K.’s decision to leave the bloc, European Commission President Jean-Claude Juncker told the European Parliament on Tuesday, adding that there had not yet been “sufficient progress” in the negotiations.

In a short speech to open the Parliament’s plenary debate on Brexit in Strasbourg, Juncker emphasized his intention to stick to the bloc’s hard lines on key divorce issues.

“The taxpayers of the EU27 should not pay for the British decision,” he told MEPs.

The president remarked on the “optimistic note” struck by Prime Minister Theresa May in her speech in Florence last month but said, “speeches are not negotiating positions,” and added that “the devil will be as always in the details.”

Juncker said that he recognized there had been progress on some issues in the fourth round of talks in Brussels last week, notably on the rights of EU citizens in the U.K., but he said they had yet to agree the “indispensable role” of the European Court of Justice in guaranteeing those rights. EU leaders are due to deliver their verdict at the European Council meeting later this month on whether there has been sufficient progress in the talks to move on to phase two: the U.K.’s future relationship with the bloc.

The EU’s chief Brexit negotiator, Michel Barnier, sitting to Juncker’s left, echoed the president’s comments, adding that discussions will be needed “on what the new period of transition would be.” Barnier also said the EU’s behavior “will remain resolutely constructive” in the fifth round of negotiations next week, “because we want to succeed.”

But the audience in the Parliament, where leaders have relished playing the role of “bad cop” in the Brexit process, was much more critical.

The leaders of the main political groups leveled harsh words and offered a pessimistic assessment of the Brexit negotiations, stressing that the slow pace of talks was partly due to British government infighting on what kind of deal it wants.

MEP Manfred Weber, the leader of the European People’s Party, said Foreign Secretary Boris Johnson’s recent attacks against May show “the British government is trapped by their own party quarrels and political contradictions,” he said.

“London is very creative in putting red lines on the table, for pleasing their party supporters,” Weber said. “However they fail to give any solution for the voters and citizens.”

“Theresa May, please don’t put your party first. Put please Britain first, put please the citizens first,” Weber added. He called on May to “sack” Johnson.

His Socialist counterpart Gianni Pittella called May’s position on the U.K.’s financial settlement with the EU “too vague.” The British government, he said, “plays with numbers, without ever taking any precise responsibility.” On Ireland, Pittella said he was unclear on “how the British authorities want the advantages of the single market without being officially part of it.”

The Parliament’s Brexit coordinator Guy Verhofstadt said the Cabinet disunity meant, “it’s difficult to make sufficient progress and it’s difficult to make the step towards the second phase of negotiations,” Verhofstadt said. He told MEPs that he hoped May would bring “further clarity” in her speech Wednesday at the Tory Party conference in Manchester.

Even Nigel Farage, the leader of the far-right United Kingdom Independence Party, acknowledged that May had delivered a “mixed message.”

The Parliament has no formal role in the Brexit negotiations but it does have the power to veto the final withdrawal deal.

Following the debate, MEPs are due to vote on a resolution calling on EU leaders to postpone their assessment of whether the Brexit talks have made enough progress to move to the next phase “unless there is a major breakthrough” in the next round in October.

Authors:
Maïa de La Baume 

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The Brazil international was hoping to be joined at Santiago Bernabeu by a fellow countryman who continues to be linked with a return to Barcelona

Casemiro has revealed that he “wanted Neymar to come to Real Madrid”, with the Brazil international in regular contact with his fellow countryman.

A second spell in La Liga has long been mooted for the Paris Saint-Germain forward.

Ever since a record-breaking move to France was completed, it has been suggested that the South American would look to retrace his steps.

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Barca pushed hard to take Neymar back to Camp Nou in the summer of 2019, and are said to remain keen on a deal that talismanic skipper Lionel Messi would be in favour of.

Madrid, though, have also been heavily linked with the 28-year-old and Casemiro is disappointed that no deal has been done.

The Blancos midfielder told Onda Cero: “I wanted Neymar to come to Real Madrid, I speak to him almost every day, he’s a great player.”

While Real have been unable to snare Neymar, Zinedine Zidane is working with a star-studded squad and has his side sat at the top of La Liga and through to the last-16 of the Champions League.

Asked about the club’s ambitions for 2020, Casemiro said: “The league is what shows consistency throughout the year, it’s every weekend, but when the Bernabeu has the Champions League anthem, Madrid is different.

“I prefer the Champions League.”

Casemiro has an important role to play for Madrid in their ongoing quest for major silverware, with the 27-year-old happy to sail under the radar at times in a holding midfield role.

“For me, the goal is to steal the ball and the Bernabeu celebrates it in the same way,” he explained.

“You enjoy football just as much in every position, my goal is to steal the ball. I enjoy stealing the ball and helping my team-mates.”

He added on the qualities that he brings to the Real side: “It’s a bit of everything: work, talent, humility, I think above all it’s hard work.

“When you work you get results and work is my strength.

“I think we are all important, some play more than others but we are all important.”

Madrid will be back in action on Saturday when they take in a trip to Levante, with back-to-back outings after that set to see them play host to Manchester City in the Champions League and arch-rivals Barcelona in another Clasico.

A total of 171 Swedish artists, musicians, and other “culture workers” have demanded Sweden boycott the upcoming Eurovision song contest because it is taking place in Israel.

The group advocated the boycott, accusing Israel of committing “crimes against the Palestinian people,” and alleging the country denies fundamental rights to Palestinians in an article published by newspaper Aftonbladet this week.

“We Swedish artists and cultural workers who sign this call can not quietly see how Israel uses the Eurovision Song Contest to hide their crimes against the Palestinian people,” they said.

“As long as Israel, with its apartheid policy, denies the Palestinians their basic human rights, so long we must renounce Israeli participation in cultural exchanges,” they added.

The letter also highlighted the 62 Palestinians who died in May 2018, shortly after Israeli singer Netta Barzilai won last year’s Eurovision contest in Lisbon, Portugal.

According to the Israeli Defence Force (IDF), at least 24 of those killed during last May’s Gaza riots had been members of terrorist groups including Hamas and Palestinian Islamic Jihad.

Several U.S. celebrities also condemned the IDF at the time including former Netflix talk show host Chelsea Handler who claimed that none of the rioters had any weapons at the time.

The riots were a reaction to the move of the U.S. embassy from Tel Aviv, where the Eurovision contest is set to take place, to Jerusalem.

Some countries, such as Australia, blamed terror group Hamas directly for the deaths. Australia’s former Prime Minister Malcolm Turnbull commented, “Any loss of life like this is tragic in circumstances like this, but Hamas’s conduct is confrontational. They’re seeking to provoke the Israeli defence forces.”

This is not the first time Sweden has come into conflict with Israel.

In 2016, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu slammed Swedish Foreign Minister Margot Wallström over comments the latter had made following deaths of Palestinians by IDF forces during a wave of violence in late 2015.

Previously, Wallström had cancelled a trip to Israel which was officially stated as a scheduling conflict but was later revealed that no Israeli officials wanted to meet with her due to her previous comments.

Follow Chris Tomlinson on Twitter at @TomlinsonCJ or email at ctomlinson(at)breitbart.com

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EU Competition Commissioner Margrethe Vestager | John Thys/AFP via Getty Images

Vestager takes Ireland to court over Apple’s taxes

‘Member states need to make sufficient progress to restore competition,’ commissioner said.

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Competition Commissioner Margrethe Vestager is taking Ireland to Europe’s highest court over delays in collecting some €13 billion in back taxes from Apple, in a dramatic escalation of the simmering dispute between Dublin and the Commission.

“More than one year after the Commission adopted this decision, Ireland has still not recovered the money, also not in part,” Vestager said. “We of course understand that recovery in certain cases may be more complex than in others, and we are always ready to assist. But member states need to make sufficient progress to restore competition.”

Vestager’s decision to rely on rarely used powers to enforce her decisions against national capitals underlines the tensions around the case and will reinforce allegations that Dublin is too-ready to bend Europe’s tax rules.

In August 2016, Vestager told the American tech giant to reimburse a record-breaking €13 billion, plus interest, ruling that the company’s Irish tax deal amounted to illegal state aid. Both Apple and Ireland appealed.

The proceedings could eventually result for fines for Dublin — although Vestager expressed hope Dublin would collect the money “before we enter into more conflictual waters.”

The action comes as Dublin is still hunting for an investment manager to oversee the money, which would be dripped into an escrow account over time, according to a person familiar with the situation. In July, Ireland launched a search for someone to administer the escrow account, and in September it asked investment managers to apply to manage the giant sum.

Ireland called the Commission’s action “regrettable” and said it “has made significant progress on this complex issue and is close to the establishment of an escrow fund.”

But the commissioner has repeatedly expressed her frustration about the length of the negotiations between Ireland and Apple over how the money should be held and who should bear the liability for any losses during appeals. The Commission set a deadline of January 3, 2017, for collection.

Under the EU treaties, the Commission can refer member countries it considers to have failed to comply with a state aid ruling to the EU Court of Justice. If they fail to comply with the subsequent ruling they can face fines.

The move comes just a week after Dublin said it would veto a wider EU legislative push to force big tech firms — many of which have their European headquarters in Ireland — to pay more taxes.

Apple repeated a statement from earlier this year, saying that the Commission’s ruling against Ireland undermined longstanding international tax agreements.

Authors:
Nicholas Hirst 

Jean-Louis Aubert défend les Enfoirés

February 21, 2020 | News | No Comments

Alors qu’il assure la promotion de son huitième album solo Les Parages du vide (une adaptation en musique de poèmes extraits de Configuration du dernier rivage de Michel Houellebecq), Jean-Louis Aubert s’est confié au Parisien. Il en a profité pour défendre les Enfoirés.

Patrick Sébastien, Eddy Mitchell, Jean-Louis Murat, Renaud, Booba, Florent Pagny, etc… Ces derniers mois, tacler les Enfoirés est devenu à la mode. Ceux qui prennent publiquement la défense de la troupe associative sont en revanche moins nombreux. Fidèle de l’événement depuis des années, Jean-Louis Aubert a tenu à monter au créneau dans les colonnes du Parisien. «J’étais à côté de Coluche quand il a décidé de lancer les Restos du cœur, a-t-il expliqué dans le quotidien. Il a dit : «On va le faire et ça va me faire de la promo.» (rires) Il faut juste se dire que c’est un système qui fonctionne, un impôt doux grâce à un karaoké géant qui vaut ce qu’il vaut. Essayez de sous-tirer 70 € par an aux gens pour les pauvres, je vous souhaite bonne chance!»

Après avoir fait l’événement en décembre dernier en rejouant avec Richard Kolinka et Louis Bertignac dans une fête privée au Bus Palladium, l’ex-leader de Téléphone a en revanche exclu la sempiternelle reformation du groupe culte. «Après deux petits verres de blanc, je me suis retrouvé épaule contre épaule avec Louis, relate-t-il. Il y a une immense tendresse entre nous. Jouer ensemble, c’est la meilleure façon de communiquer. Dès que l’on est tous les deux, on joue. Mais la tournée, non. En revanche, faire des petites salles de 40 personnes avec lui, c’est quand vous voulez.»

Peu probable aussi de voir JLA sur scène dans un duo improbable avec son nouvel ami Michel Houellebecq. «Je crois qu’il serait prêt à monter dans le bus avec nous pendant toute la tournée (rires), s’amuse-t-il dans Le Parisien. Mais il faudrait que l’on réfrène notre goût commun pour l’alcool (rires).» Qu’on se le dise, l’ancien leader de Téléphone n’est en tout cas pas près de décrocher!

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Sanglots, vomissements, comportement too much à la barre… Depuis le début de son procès, Oscar Pistorius a tendance à en faire un peu trop. À tel point que certains observateurs pensent qu’il joue la comédie.

« Je tiens de source sûre que vous prenez des cours de théâtre pour vos journées au tribunal. Oscar, tu es le dernier d’une ligne de faux héros. Comme beaucoup qui t’ont précédé, tu as trahi ton peuple et déçu tes fans ». Sur son blog la journaliste Jani Allan a écrit une lettre ouverte assez véhémente au champion paralympique sud-africain Oscar Pistorius, accusé d’avoir assassiné sa petite amie le 14 février 2013.

La porte-parole de l’athlète, Annelise Burgess, a vivement démenti les informations de notre consoeur en publiant rapidement un communiqué.

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«Sa suggestion que M. Pistorius a pris des cours de théâtre est complètement dénuée de toute vérité, indique-t-elle. Nous […] démentons dans les termes les plus vifs que notre client ait pris des « cours de théâtre » ou de maîtrise de ses émotions».

Il y a deux semaines, dans une interview accordée au Daily Mail, Simone Steennkampf, l’aînée de la défunte mannequin a fait part de son dégoût vis-à-vis de Pistorius. «Il essaie de convaincre la cour qu’ils étaient vraiment proches et qu’il prenait soin d’elle. C’est faux! C’est un menteur répugnant»

Rappelons que le procès Pistorius qui devait initialement s’achever le 30 mars, a été suspendu deux semaines. La reprise des débats est attendue le 5 mai prochain. Si la préméditation est reconnue, la star déchue risque 25 ans de prison.

Beyoncé et Jay-Z offrent leur tournée

February 21, 2020 | News | No Comments

On n’osait pas y croire et pourtant, c’est désormais officiel : Beyoncé et Jay-Z effectueront bien une tournée ensemble cet été aux Etats-Unis. C’est la diva qui a officialisé la nouvelle sur son site internet lundi.

Depuis plusieurs semaines, la rumeur ne cessait de grossir. Jay-Z et Beyoncé ensemble sur scène pour une tournée. Un rêve pour des millions de fans qui est devenu réalité lundi. Sur son site internet, la diva a annoncé la programmation d’une immense tournée à travers les États-Unis qui se déroulera cet été. Un retour sur scène que la star effectuera en compagnie de son mari Jay-Z.

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Étendue sur trois mois, la tournée débutera le 25 juin par un concert à Miami et se terminera le 5 août en Californie, du côté de San Fransisco. En tout, 16 dates seront au programme de ce On the run tour dont la pré-vente générale des billets sera possible à partir de ce mardi sur le site de Beyoncé. Un temps évoqué par le New York Post, le couple star ne se produira finalement pas à New York pour le Jour de l’Indépendance (4 juillet) comme cela avait été pressenti. En revanche, aucune date n’est prévue en France.

Avec cette annonce, les deux chanteurs se posent définitivement parmi les plus grands artistes du moment. Déjà considéré comme l’un des couples les plus influents de la planète, le duo entend bien surfer sur la vague du succès. Pour Jay-Z, la réussite semble être inscrite dans son ADN. En effet, selon le très sérieux magazine Forbes, qui a récemment publié son classement des rappeurs les plus riches du monde, le producteur y apparaît en troisième position avec une fortune estimée à 520 millions de dollars. De son côté, la sublime chanteuse a réalisé un véritable carton avec la sortie surprise d’un nouvel album en décembre. Un coup de maître pour la maman de la petite Blue Ivy. Qu’on se le dise, les amoureux n’ont pas fini d’écrire leur légende.

Gala a vu Libre et assoupi **

February 21, 2020 | News | No Comments

Premier film de Benjamin Guedj, Libre et assoupi est une jolie comédie, tendre et poétique. Le réalisateur impose un univers et une vision de la société très personnelle et a su choisir un joli trio d’acteurs pour incarner ses personnages.

Malgré ses dix années d’études, Sébastien n’a aucune ambition dans la vie, au grand dam de ses parents. Il vit en colocation avec Anna, sérieuse et travailleuse, et Bruno, fantaisiste et dilettante, et passe ses journées à ne rien faire. La contemplation et l’oisiveté érigées en principe de vie.

Premier film de Benjamin Guedj (qui a participé aux scénarios de films comme le dernier Astérix, Il reste du jambon? ou encore Cyprien), Libre et assoupi est une véritable ode à la paresse, très drôle et teintée d’une certaine poésie. Si quelques dialogues tombent parfois à plat, le film recèle quelques situations cocasses et répliques bien senties. Un charme évident dû principalement à son formidable trio d’acteurs, Félix Moati en tête.

De Benjamin Guedj. Avec Baptiste Lecaplain, Félix Moati et Charlotte Le Bon. 1h33

Découvrez la vidéo de notre rencontre avec Félix Moati et Baptiste Lecaplain lors du festival de l’Alpe d’Huez

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Ce que vaut le film Grace de Monaco

February 21, 2020 | News | No Comments

Film choisi pour ouvrir cette 67eme édition du Festival de Cannes, en dépit de l’indignation de la famille Grimaldi, l’hommage d’Olivier Dahan à la princesse Grace de Monaco a été projeté ce matin aux festivaliers. Controversé, le long-métrage déçoit plus qu’il ne choque.

Seul le dernier plan du film suscite l’enthousiasme. Il renvoie à la toute première scène du long-métrage. Il s’agit d’un travelling avant sur Grace Kelly, avant qu’elle ne devienne Princesse de Monaco, au milieu d’un décor de cinéma. Dans son regard, une lueur de sérénité, la paix de ceux qui ont fait un choix. Car toute le film d’Olivier Dahan consiste à démontrer le dilemme d’une princesse déchirée entre ses envies d’actrice alors que le cinéma la rappelle sous les traits d’Hitchcok et ses nouveaux devoirs d’Altesse, sur fond de crise diplomatique entre la France et la principauté de Monaco. Problème: la démonstration est excessive, à la limite outrancière, et la psychologie des personnages terriblement caricaturale, encore plus grossière que dans un soap opera.

Si d’entrée le biopic se présente comme une « fiction inspirée de faits réels », il laisse vite songer à un pastiche, pour ne pas dire à une parodie, plutôt qu’à une libre relecture de l’Histoire, licence créative qu’on aurait, à la rigueur, accordée à Dahan. La lumière et la photographie du film, sans poésie, contribuent à donner l’impression qu’on contemple une succession de cartes postales terriblement kitsch. La musique, omniprésente, cherche honteusement à soutirer l’émotion, en vain. Les répliques défilent, estomaquant le spectateur par leur platitude (« Le véritable amour, c’est l’engagement », « Je crois que les contes de fées existent, si on le veut vraiment »…) Quant à l’intrigue, au lieu de développer subtilement les tourments intérieurs de Grace de Monaco, elle vire lamentablement à une histoire de trahisons et de querelles de palais, pour le moins grotesque et fantaisiste. N’est pas Shakespeare qui veut. Surtout quand on manie l’Histoire vraie.

Le casting fait ce qu’il peut. Souvent mal, faute d’une direction d’acteurs exigeante. Interprété par Tim Roth, le Prince Rainier n’a plus aucune stature. Il fume à la chaîne, maugrée comme un butor et apparaît comme la marionnette de ses conseillers et d’un Aristote Onassis vulgairement cynique. On n’ose évoquer la figure du Général de Gaulle (André Penvern), pépère teigneux et subitement touché, en un seul discours digne d’une Miss France, par la « grâce » de Grace. Incarnée par Nicole Kidman, la princesse bénéficie des automatismes de l’Australienne. Une chance, donc, que Kidman soit une grande actrice et évite de réduire définitivement Grace de Monaco à une star américaine, blonde, capricieuse, idiote et dénuée de conscience.

Dans Grace de Monaco, la conscience de la princesse est justement incarnée par le Père Francis Tucker (joué par le très juste Franck Langella). S’ils n’ont rien d’originaux, les dialogues entre l’homme de l’église et son Altesse pas si sérénissime apparaissent finalement comme la seule bonne idée du film. Mais également la moins exploitée, malheureusement.

Bref, pour l’état de grâce, on repassera.

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Mick Jagger, un nouveau statut à 70 ans

February 21, 2020 | News | No Comments

Hier, dimanche 18 mai, le magazine britannique Hello annonçait un heureux événement dans la vie de Mick Jagger : sa petite-fille, Assisi, a accouché.

Mick Jagger a 70 ans, ça ne l’empêche pas de bondir sur scène comme s’il en avait 30 de moins. Pourtant, le leader du groupe mythique des Rolling Stones est aussi à la tête d’une famille nombreuse à la descendance multiple: papa de sept enfants, il a déjà cinq petits-enfants et vient de fêter ce week-end l’arrivée de sa première arrière-petite-fille.

Assisi, 21 ans, la fille de Jade Jagger, 42 ans, avait en effet annoncé en novembre qu’elle était enceinte de son premier enfant. «Les femmes dans notre famille ont tendance à avoir des enfants très jeunes, c’est dans nos gênes», confiait-elle au magazine Hello. A ceux qui pensent qu’elle est trop jeune pour enfanter, elle répond calmement: «J’ai grandi assez vite, et je n’aurais pas songé à avoir d’enfants si je faisais l’imbécile comme le font mes amis en ce moment. Je ne bois pas, je ne fume pas et je suis très posée.» Jade Jagger, elle-même enceinte de son troisième enfant, confirme les dires de sa fille: «Elle sera parfaite. Assisi est une jeune fille adorable qui a la tête sur les épaules.»

La jeune maman, interrogée sur le nouveau statut familial de son grand-père, ne se fait pas d’illusions: «J’imagine que c’est chouette de devenir arrière-grand-père, même si je doute qu’il apprécie l’idée de vieillir, ou qu’on l’appelle ainsi. Je l’appelle Mick, et je n’ai pas l’intention de commencer à l’appeler Papi.»

Espérons que cela aide le bisaïeul à surmonter la lourde peine qu’il vient d’endurer avec le suicide de sa compagne L’Wren Scott, au mois de mars dernier.