Etat d’hypersensibilité neuromusculaire pour les uns, syndrome d’hyperventilation pour les autres… la définition et l’existence même de la spasmophilie sont loin de faire l’unanimité. Mais pour les psychiatres, il n’y a pas de doute, la spasmophilie n’a pas de réalité. Sous ce terme se cachent simplement des troubles anxieux.
Sensation d’oppression, de manque d’air, tremblements,palpitations, fourmillements, douleurs thoraciques, vertiges… Sivous souffrez périodiquement de ces symptômes, il y ade fortes chances pour qu’un médecin ou un membre de votreentourage ait évoqué la possibilité que voussoyez spasmophile et vous ait conseillé de prendre dumagnésium ou d’autres médications plus ou moinséprouvées. Mais le diagnostic n’a-t-il pasété porté un peu trop rapidement ? Laspasmophilie fait partie, en effet, de ces termes qui recouvrentune telle variété de symptômes que de nombreuxpatients peuvent s’y reconnaître. Sa définitionmême ne fait pas l’unanimité.Une étrange tétanie ?Dans le discours médical, la spasmophilie est facilementrapprochée de la tétanie, dont les signes sont, eux,clairement objectivés. Souvent impressionnantes, les crisesde tétanie se manifestent par des fourmillements ou unengourdissement suivis par des contractures douloureuses desmuscles des extrémités, donnant des “mainsd’accoucheur” (doigts demi-fléchis, serré lesuns contre les autres) et parfois une contracture des pieds enextension et une contraction de la bouche en “museau detanche”. Les femmes et les enfants sont plus souventtouchés. Il est possible de reproduire les troubles encomprimant les membres au niveau des troncs nerveux ou des grosvaisseaux (signe de Trousseau).La tétanie peut être liée à unehypocalcémie, c’est-à-dire à une concentrationinsuffisante de calcium dans le sang, responsable égalementd’autres troubles. Mais le plus souvent, les crises apparaissentlorsqu’une personne respire avec une fréquence et uneamplitude excessive (hyperventilation), lors d’épisodesanxieux ou à l’occasion d’efforts intenses. L’augmentationde la quantité d’air inspiré entraîne unediminution du gaz carbonique dans le sang.Sac en plastique pour faire céder la criseEn cas d’hypocalcémie liée à une maladie, ilest nécessaire de rétablir le taux de calciumsanguin. Mais l’injection de calcium n’a aucune utilitélorsque les crises sont liées à une hyperventilation.Dans ce cas, il est possible de faire céder la crise enrespirant dans un sac en plastique, afin d’augmenter le gazcarbonique. Cette technique ne doit être employéequ’en présence d’une autre personne et arrêtéedès que les symptômes s’estompent. L’appel d’unmédecin est indispensable. Il pourra administrer unsédatif, rassurer et créer un climat de confiance.Lorsque l’anxiété est apaisée,l’hyperventilation cesse et les contractures disparaissent.Les personnes souffrant de crises de tétanie ont souvent uneréponse exagérée aux stimulations nerveuses,qui peut être objectivée par le signe de Chvostek (lalèvre supérieure se contracte lorsque l’on percute lajoue avec un doigt). Cependant, une personne sur dix environ a unsigne de Chvostek positif sans avoir de tétanie.Des personnes hypersensiblesPour certains et, notamment pour les adeptes des médecinesdouces, la spasmophilie serait une sorte de tétanie aminima, liée à un état“d’hypersensibilité neuromusculaire etaffective”. L’association Spasmophilie etsérénité, qui regroupe des maladesspasmophiles, complète cette définition enprécisant que cette hypersensibilité est trèsprobablement d’origine génétique et se manifeste par“une grande dépendance à l’environnement et unevulnérabilité au stress“. La spasmophilie n’est pasune maladie, ajoute-t-elle, mais un état de mal-être“ressenti dès la vie in utero, en osmose avec lamère“.Cet état peut se manifester de manière aiguë,sous forme de crises marquées par une angoisse intense,accompagnée d’un cortège de signes (tremblements,sueurs, difficultés à respirer, contractionsmusculaires, voire véritable crise de tétanie,sensation de fourmillements ou d’insensibilité…). Mais ils’exprime aussi de manière chronique, entraînantinsomnie, fatigue, oppression, faiblesse musculaire… Lediagnostic est souvent évoqué sans critèresrigoureux, devant des états de mal-être, où lessignes somatiques sont au premier plan. Cette démarcheconduit souvent à méconnaître unedépression ou une névrose d’angoisse.De nombreux sites internet s’intéressent à laspasmophilie, souvent pour recommander une médecine douce,ou un traitement particulier, calcium, vitamine D oumagnésium, sans qu’aucune étude rigoureuse n’aie pudémontrer l’efficacité de l’un ou l’autre de cestraitements. Quant à l’existence d’un déficit enmagnésium ou en calcium, souvent évoquée, ellen’a jamais pu être objectivée. Il est donc inutile demultiplier les dosages ou de se soumettre à des examenscompliqués, comme l’électromyographie qui explore lefonctionnement neuromusculaire.Les attaques de paniqueLa négativité de ces examens n’a riend’étonnant, car, pour les psychiatres, les symptômesde la spasmophilie correspondent en réalitétrès exactement aux diagnostics d’attaque de panique etd’anxiété généralisée. Termerelativement récent, l’attaque de panique correspondà des crises aiguës d’angoisse. Elle est plusfréquente chez les femmes jeunes. La crise est brutale,inopinée, violente. L’angoisse est extrême, avec unesensation de menace, de mort imminente, parfois mêmel’impression de perdre la raison. Les signes physiques sontidentiques à ceux décrits dans les accès aigusde spasmophilie (respiration haletante, étourdissements,vertiges, malaise, agitation, tremblements, tétanie…). Lacrise cède à la prise de calmants(benzodiazépine) sous la langue ou en injectionintramusculaire.Mais une prise en charge est ensuite nécessaire, carl’attaque de panique survient le plus souvent sur un fond dedépression ou d’anxiétégénéralisée, caractérisée par unétat de tension et d’inquiétude chronique. Desantidépresseurs à faible dose permettentgénéralement de prévenir les récidives.Le traitement médicamenteux doit êtrecomplété par une psychothérapie ou destechniques comportementales, dont la relaxation.L’hyperventilation des américainsEnfin, il est amusant de noter chez les Anglo-saxons, laspasmophilie n’existe pas. On parle, pour définir cemême ensemble de symptômes, de syndromed’hyperventilation, aiguë ou chronique. De fait,l’hyperventilation est presque toujours présente au coursdes attaques de panique, comme dans les états anxieux, etpeut être responsable de certains des symptômessurvenant au cours de la crise. Des exercices de respirationcontrôlée peuvent être utiles. Mais le troublefondamental reste l’anxiété, qu’il est indispensablede soigner.Dr Chantal GuéniotClick Here: Fjallraven Kanken Art Spring Landscape Backpacks