L'empathie s'apprend en partageant des expériences positives

Une étude de l’université de Zurich a prouvé que l’empathie envers des inconnus peut être apprise. Les expériences positives vécues avec d’autres influent sur des réponses cérébrales empathiques.

Nos réponses cérébrales empathiques sont différentes face à des personnes que l'on connait ou face à des inconnus.

D’après une récente étude suisse, nous serions tous capables de ressentir de l’

empathie pour des étrangers. En répétant des expériences positives vécues avec des inconnus, notre cerveau apprend et développe des fonctions d’empathie.Une empathie différente envers des personnes connues ou des inconnusPour arriver à cette conclusion, Grit Hein, psychologue et docteur en neurosciences, et ses collègues de l’université de Zurich (Suisse), Philippe Tobler, Jan Engelmann et Marius Vollberg, ont mesuré l’activation cérébrale chez des participants qui avaient partagé des expériences positives dans deux groupes différents. D’un côté avec un membre de leur cercle, de l’autre avec un autre groupe d’inconnus. Pour les besoins du test, les participants ont reçu des chocs

douloureux sur le dessus de leurs mains. L’activation cérébrale des personnes observant les autres souffrir a été enregistrée avant et après ces expériences au sein de deux groupes distincts.Au début du test, les personnes étaient moins touchées lorsqu’il s’agissait d’un inconnu qui avait mal que si un membre de son propre groupe était affecté. Cependant, lorsque les chercheurs leur ont fait passer du temps avec quelqu’un de l’autre groupe en pratiquant des exercices positifs (partage, etc.) , une augmentation significative de réponses cérébrales empathiques face à la douleur de l’autre a été notée.Le cerveau peut développer des nouveaux réseaux neuronaux empathiques“Plus l’expérience positive vécue avec un étranger est forte, plus l’activité du circuit neuronal de l’empathie est intense“, souligne le Dr Hein. Autrement dit, notre cerveau, par la répétition, développe de nouveaux réseaux neuronaux empathiques. Les chercheurs soulignent, par ces travaux, tout l’intérêt que nous aurions à nous rapprocher de nationalités et de cultures différentes pour éviter les conflits souvent dus à la méconnaissance des autres.  AFP/RelaxnewsSource : How learning shapes the empathic brain ; Hein, G., Engelmann, J.B., Vollberg, M., & Tobler, P.N ; Proceedings of the National Academy of the United States of America ; Université de Zurich 21 décembre 2015 (

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